Importancia de la odontología deportiva y la salud bucodental

La odontología deportiva está adquiriendo cada vez mayor importancia debido al impacto que tiene la salud bucodental en el rendimiento de los deportistas.

La relación entre deporte y salud bucodental es bidireccional. Es decir, el ejercicio físico contribuye a mantener una boca sana. Y por contra, una mala salud bucal favorece el desarrollo de ciertas afecciones que puede afectar negativamente en la práctica y rendimiento deportivo. 

De aquí la importancia de la odontología deportiva para prevenir y revertir los efectos de las patologías bucodentales antes de que desencadenen determinadas afecciones en el organismo. 

Lo que antes era solo una intuición o hipótesis, ha sido corroborado por diversos estudios científicos que demuestran que la salud bucodental es fundamental para prevenir lesiones y asegurar una productividad deportiva óptima. 

Por tanto, la prevención y la atención de posibles problemas de salud bucodental se convierten en un factor esencial para la actividad deportiva, especialmente si se realiza de forma profesional o se practica a menudo.

Relación entre salud bucodental y deporte

Bruxismo

La presión y el estrés hacen que el bruxismo sea un problema muy frecuente entre los deportistas. Muchos tienden a apretar y/o rechinar los dientes de manera inconsciente cuando entrenan o compiten. 

Este hábito tan común al que no suele darse la importancia que tiene, puede acabar ocasionando los problemas derivados del bruxismo. Como desgaste dentario, que genera hipersensibilidad dental, fisuras y fracturas dentales. Estas fracturas pueden provocar dolor e incluso la pérdida de piezas dentales, alterando así la función masticatoria. 

Por otro lado, la sobrecarga funcional que se asocia al bruxismo también produce contracturas musculares que pueden originar dolores de cabeza y cuello. Las contracturas musculares en la mandíbula limitarán los movimientos de cabeza, cuello y hombros, con lo que el rendimiento deportivo se verá notablemente afectado.  

Sin embargo, al relajar la mandíbula se consigue un mayor aporte de oxígeno, menor liberación de ácido láctico y las hormonas relacionadas con el estrés, de forma que aumentará la resistencia del deportista.

Traumatismos dentales 

Los traumatismos bucales pueden provocar la pérdida de piezas dentales. Cuando no se reponen las ausencias dentales puede provocar múltiples complicaciones, como problemas digestivos al no poder masticar los alimentos con normalidad. 

Esto conduce a un mayor gasto de energía del estómago y una mala digestión, que puede acabar provocando problemas de nutrición. Llegar a este extremo, además de lo que supone para la salud general, representa un hándicap en la competición deportiva.  

Problemas de maloclusión

Generalmente las ausencias dentales terminan produciendo maloclusión dental. Esto significa que las piezas dentales comienzan a desplazarse y ocupar espacios que no les corresponden, provocando una alineación dental inadecuada. 

La maloclusión dental puede derivar en diversos problemas. Por ejemplo, puede producir bruxismo según se encuentren los dientes mal alineados. La mala alineación dental hace que los dientes no encajen, lo que también produce problemas de masticación y mandibulares. Estas alteraciones articulares en la mandíbula pueden originar, como ya hemos comentado, trastornos musculares en el cuello, los hombros y la espalda. 

Además, la maloclusión puede afectar a la respiración y ocasionar apnea del sueño o ronquidos. Esto último aumentaría el cansancio en los entrenamientos y afectaría al rendimiento.

Caries

Los deportistas suelen seguir una dieta rica en hidratos de carbono y tener un mayor consumo de bebidas isotónicas, zumos y batidos con un alto contenido en azúcares. Esto hace que tengan un mayor índice de caries. 

Por otra parte, el estrés al que se encuentran sometidos provoca una disminución del flujo salival, que contribuye también al desarrollo de caries.

Algo que a priori puede parecer tan insignificante puede dar origen a sufrir problemas musculares. Las bacterias que causan las caries pueden pasar al torrente sanguíneo y depositarse en los músculos y articulaciones, lo que provoca una astenia que se caracteriza por la fatiga muscular y disnea (sobreesfuerzo para respirar). 

Es decir, que se ralentiza la contracción-relajación del músculo, lo que conlleva pérdida de tono fibrilar, dando la sensación de fatiga e inflamación articular. Esto puede propiciar la aparición de desgarros, dolores articulares y lesiones tendinosas con una lenta recuperación. 

Erosión dental

La erosión dental es la pérdida progresiva e irreversible del tejido duro de los dientes producida por un proceso químico de disolución de ácidos que no involucra bacterias. 

El consumo frecuente de bebidas ácidas y la disminución del flujo salival que mencionamos antes, junto con la deshidratación provocada por el ejercicio intenso, parecen ser las causas de una mayor incidencia de erosión dental en los deportistas. 

Además, una de las principales causas de erosión dental es el reflujo, que se incrementa con la práctica de deporte intenso. 

Patologías periodontales

Las enfermedades periodontales, es decir, la gingivitis y, especialmente, la periodontitis, además de afectar seriamente a la salud bucodental, pueden inducir una inflamación sistémica que afecte a la salud general. 

Las bacterias presentes en la boca debidas a estas patologías pueden pasar al torrente sanguíneo y perjudicar a otras partes del organismo. Por ejemplo, la placa bacteriana puede ocasionar la formación de coágulos, incluso en personas sanas, ya que acelera el bloqueo de las arterias.

Se sabe que las enfermedades periodontales contribuyen al desarrollo de patologías como las enfermedades cardiovasculares, diabetes e infecciones respiratorias. También hacen que exista un mayor riesgo de lesiones articulares y musculares. 

Sucede de la misma forma que con la caries, las bacterias que causan la inflamación e infección de las encías pueden propiciar una inflamación sistémica y afectar a los músculos y articulaciones.

En el próximo artículo veremos algunos de los principales factores que causan estos trastornos o enfermedades bucales que afectan al rendimiento deportivo.

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